Sobre a estrutura do núcleo atômico antes da descoberta do nêutron

Resumo

O átomo nuclear foi postulado por Rutherford em 1911. Na época já se conhecia a existência de partículas positivas e negativas, em decorrência dos experimentos com tubos de descarga contendo gases rarefeitos realizados nas últimas décadas do século 19. Entretanto, não se sabia da existência do nêutron, que só seria descoberto em 1934. Uma vez postulado o átomo nuclear, imediatamente surgiu a necessidade de se explicar os valores de massa atômica e de carga nuclear dos diferentes átomos. Este artigo tem como objetivo relatar como os cientistas, antes da descoberta do nêutron, vislumbravam a estrutura nuclear do átomo de modo a prover estas explicações.