Relación entre la teoría social y la política social

Resumen

Es útil , en primer lugar, recordar que las ciencias sociales han recibido todo su impulso actual, más bien por la urgencia de mejorar la sociedad que por la simple curiosidad acerca de su funcionamiento. La política social ha sido lo más importante, la teoría social ha sido lo secundario. Esto, por supuesto, ha sucedido desde los tiempos de Aristóteles, cuando las ciencias sociales estaban contenidas en la especulación general que más tarde se denominó filosofía moral. Esto es cierto también para el periodo de la Ilustración, durante el cual las ciencias sociales dan el salto decisivo hacia su aspecto moderno, como disciplinas empíricas gradual­ mente separadas. Observando más de cerca, puede verse que siempre permanecieron y permanecen hoy en día en grado considerable, mera­ mente como ramas de las dos filosofías dominantes de la Ilustración: la ley natural y el utilitarismo. Al decir que en esas épocas remotas no se hacía distinción entre la teoría y la política, se subestima su importancia. En efecto, la ausencia de esta diferenciación metodológica es sólo una caracterización negativa de estas filosofías: en la primera hay una identificación directa de lo que “es” y lo que “debe ser” en el concepto “ natural” ; en la última se encuentra implicada una identificación indirecta en la suposición de que “ utilidad” o “ felicidad” son y deben ser el único motivo racional para la acción humana.