El efecto de la periodicidad del reforzamiento sobre la acumulación de comida

Resumen

Estudios recientes sobre acumulación de comida han mostrado que la frecuencia de las respuestas procuradoras de comida aumenta al demorar la entrega de la comida (i.e., un gradiente creciente de demora). Sin embargo, dichos estudios solo han entregado la comida periódicamente, lo que podría provocar que se establezca una secuencia de conducta entre  entregas de comida sucesivas. Por tanto, el gradiente creciente de demora podría deberse al establecimiento de distintas secuencias de conducta, compuestas por más respuestas procuradoras de comida conforme se alarga la demora de reforzamiento. El presente estudio investigó si el gradiente creciente de demora ocurre cuando se dificulta el establecimiento de una secuencia de conducta al eliminar la periodicidad del reforzamiento en una situación de acumulación de comida. La periodicidad del reforzamiento se eliminó usando una demora variable en el Experimento 1 y un intervalo entre ensayos variable en el Experimento 2. Se encontró que el gradiente creciente de demora ocurrió tanto con reforzamiento periódico como aperiódico, lo que podría implicar que no depende del establecimiento de una secuencia de conducta. En cambio, el gradiente creciente de demora se atribuyó a la distribución temporal del período de procuración de comida dentro del intervalo entre reforzadores.