Public procurement with a gender perspective in Mexico as a boost to economic competition with equity
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Abstract
Public procurement is one of the most important markets globally, accounting for between 13% and 20% of the world's gross domestic product (GDP). In Mexico, however, the participation of women entrepreneurs in this sector remains limited by structural barriers and an insufficient regulatory framework on gender equality.
The aims of this article are to analyze women's economic participation in public procurement, examine advances in international regulatory policy in this area, identify inequalities in the awarding of contracts, and propose guidelines to strengthen a national procurement policy with a gender perspective.
Methodologically, we worked with a representative sample of 374 contracts out of a total of 13,407 contracts awarded in 2022 through the CompraNet system, with a confidence level of 95% and a margin of error of 5%. We identified the gender of the owners of the winning companies, which allowed us to observe patterns of inequality in the distribution of contracts.
The results show that only 14% of contracts were awarded to companies run by women, who also received six times less than their male counterparts. Sectoral segregation was also confirmed, with greater female participation in services and minimal presence in procurement and public works, which are the most profitable sectors. At the regulatory level, Mexican legislation includes indirect references to the inclusion of women in the labor market, but lacks binding mechanisms and follow-up, which contrasts with the progress made in countries such as Chile, Ecuador, and the Dominican Republic.
The study concludes that Mexican public procurement, by focusing on economic efficiency, reproduces structural inequalities and fails to take advantage of the potential of female participation. Incorporating a gender perspective in this sector is not only a social justice imperative, but also a key strategy for diversifying the market, strengthening competitiveness, and consolidating more equitable economic development.
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