Indigenous intellectuals of the Nasa People: From Confusion to Rebirth
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Abstract
In this article I analyze the biographical trajectories of three researchers from the Nasa people of the Tierradentro area who are part of the Regional Indigenous Council of Cauca (cric). Unlike other indigenous intellectuals, they do not participate in academia, they live in their rural communities and dedicate most of their time to agricultural work or activism in the organization. Their trajectories share certain moments: a moment of formation, which corresponds to childhood in the community; one of confusion, which appears with schooling and leads to numbing of nasa traditions; and one of rebirth, which recovers the ontology learned in childhood experiences.
The ethnicity that these intellectuals adopt and reconstruct combines an essentialist criterion and an ethical-political criterion. The first criterion expands the ethnic condition to the peasants who live in Tierradentro and who sheare common ancestors; the second enables the incorporation into the ethnic we of non-indigenous intellectuals who share the political project of the cric and who accompany indigenous research.
The trajectories were constructed from conversations recorded between 2013 and 2018, in three field work stays. During 2021, nasa researchers and I collectively reflected on the three biographical moments and the fundamental role of what they call spirituality. Based on those exchanges, I wrote this article.
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