Use of organic polymers based on tuna mucilage (Opuntia ficus indica) for the removal of surfactants in domestic wastewater

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Anthony Jara
https://orcid.org/0009-0009-2759-9416
Diego Paredes
https://orcid.org/0009-0009-1968-0257
Carlos Enríquez
https://orcid.org/0000-0003-0463-859X

Abstract

In this research an analysis was conducted on the removal of surfactants in domestic wastewater through the addition of an organic polymer derived from prickly pear cactus mucilage (Opuntia ficus indica). Surfactants are challenging contaminants to remove, as they alter the original characteristics of water bodies, leading to environmental imbalances. In this study, an organic polymer was created using cactus mucilage, and standard samples with specific concentrations of anionic surfactants were developed. Different doses of the organic polymer were applied to these samples to evaluate its efficacy in surfactant removal, using jar tests. This process allowed the determination of the optimal polymer dose for each surfactant concentration. The amount of surfactant removed was measured through the methylene blue active substances (MBAS) method, also known as the SAAM method, providing a quantitative evaluation of surfactant removal. Once the polymer's efficacy was confirmed, the process was replicated on domestic wastewater samples collected from the Katta Cassale residential complex in Quito to test its effectiveness in surfactant removal. Surfactant removal rates of over 90% were achieved in standard samples, and over 95% in domestic wastewater samples, enabling the treated samples to meet, in most cases, the limits established by Ecuador's current regulations. This research project is expected to pave the way for future studies in wastewater treatment using low-impact environmental compounds

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How to Cite
[1]
Jara , A., Paredes , D. and Enríquez , C. 2025. Use of organic polymers based on tuna mucilage (Opuntia ficus indica) for the removal of surfactants in domestic wastewater. Revista AIDIS de ingeniería y ciencias ambientales: Investigación, desarrollo y práctica. 18, 1 (Apr. 2025), 94–110. DOI:https://doi.org/10.22201/iingen.0718378xe.2025.18.1.88120.

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