El primer mundo del desarrollo: Los Estados Unidos

Resumen

Hay dos maneras de no equivocarse y juzgar correctamente a los Esta­dos Unidos: una es confiar exclusivamente en el Informe del Censo de cada decenio; la otra es apoyarse en cualquiera de unos doce tratados generales acerca de la nación estadounidense, su política, su econo­mía, y su cultura. Pero cuando se intenta unir los datos cuantitativos con las generalizaciones cualitativas, no parece que los unos casen con los otros. La dificultad proviene de lo siguiente: lo que se observa desde una perspectiva cuantitativa se traduce en un optimista informe de creci­miento: aumento del gasto, mayor volumen de producción, mayores ganancias y un mayor número de personas que trabajan jornadas más cortas. Sin embargo, la generalización conduce a un informe pesimista: el divorcio como problema social, el desplazamiento del público por la masa, la apatía política de la población de la Calle Mayor, E.U.A., y la elevada incidencia de enfermedades mentales y del crimen. La contradicción entre los tipos de información cuantitativos y cualitativos queda de inmediato en evidencia. Así, para no perdernos, daremos en primer lugar una imagen de cómo eran los Estados Unidos; en segundo lugar, haremos una semblanza de cómo son los Estados Unidos ahora; y en tercer lugar trataremos de identificar las características específicas que hacen de los Estados Unidos el Primer Mundo del desarrollo social.